«Les Adkins ne donnent que des garçons» aimait répéter sans cesse l’arrière grand-mère. Mais quelques années plus tard, il y eu une exception à la règle quand une petite crevette pointa le bout de son nez, un automne, pendant une bonne nuit bien pluvieuse et orageuse. Une petite tornade qui sera prénommée Juliet. Une vraie boule de vie, une pile aux cheveux si blonds qu’ils étaient presque invisibles sur son crâne de bébé à la peau déjà très pâle. Cette petite en fera alors voir de toutes les couleurs à la famille Adkins et surtout à l’arrière grand-mère qui avait perdu un peu de sa prestance à être entourée que de grands et beaux mâles très adroit eux, car la petite est assez maladroite. Comme elle court partout, il n’est pas un vase ou bien quelque objet, fragile ou pas, qui survive à son passage. Et puis, il vint un jour où la ‘’pile’‘ s’éteint. Elle a grandie la petite Juliet et devient à partir de 12 ans une jeune adolescente bien calme, un peu en retrait même et qui aime s’occuper des chats de la famille en dehors des cours. Une scolarité anodine, avec des notes dans la moyenne, un peu en dessous de temps temps mais jamais au dessus.

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Quelques heures avant la tempête.

« Je suis rentrée, m’man, p’pa...»

Quelques heures avant le dîner, dans une maison collée à d’autres dans les vieux quartiers, un peu en retrait des grandes tours de la ville, une bonne odeur de repas embaume les pièces et une jeune fille vient d’entrer des cours et la première chose qu’elle fait après avoir prévenue de sa présence, c’est de chercher les chats de la maison. Trois chats qui la font tourner en bourrique parce que ce sont de vrais voyous, des tornades. Mais Juliet arrive toujours à les coincer pour les câliner, les gratouiller et aussi les brosser, même s’ils n’aiment pas vraiment ça. Les pauvres. Mais elle a beau les appeler, cette fois-ci elle ne les voit pas s’enfuir, aller se planquer sous les meubles. Elle sait bien que ce n’est pas comme un chien qui vous accueille en jappant de joie après une longue journée d’absence, mais elle le fait quand même.

«Les matouuus !»

Juliet monte dans sa chambre et fouille celle-ci de fond en comble pour enfin les trouver en train de faire une grande sieste, sous sa couette, tous les trois en boule. A moins qu’ils ont pensés trouver la bonne cachette ? Juliet se dit à ce moment que c’est impossible, vu la bosse que ça fait, tout de même ! La jeune fille s’assoit alors sur son lit et les regarde faire semblant de dormir, un petit sourire en coin qui dit ‘’je vous ai trouvés !'' Petites boules de poils qu’elle chouchoute, on l’aura compris. Juliet s’allonge sur le côté, les regarde pendant un instant puis tend sa main dans la direction des chats pour ensuite les chatouiller doucement sur le dos. Les félins miaulent gentiment, du coup et s’étirent tout de long en étirant leurs pattes d’où s’extirpent leurs griffes acérées. Ils ont joués à cache cache et ils ont perdus, alors pas rancuniers pour un sou, ils acceptent les gratouillis de Juliet.

Les minutes passent tranquillement avant que la famille toute entière, chats compris, se retrouvent devant la télévision affalés dans le canapé, avant le dîner qui est prêt à être servi, mais Juliet se concentre personnellement sur l’activité ‘’heure des caresses des chats’‘ qu’elle n’a pas lâché depuis tout à l’heure. Ceux-ci ont même pris place sur ses genoux en ce qui concerne les deux plus âgés et le troisième un peu plus jeune le long de sa cuisse droite. L’adolescente parle tout bas aux chats en les cajolant jusqu’à ce que ce soit l’heure du dîner. Juliet pose les grassouillets sur le canapé et s’installe à table. Quelques instants plus tard, les parents montent se coucher et Juliet retourne se caler dans le canapé, les chats eux par contre, allant faire leur vie. Au bout de quelques heures, fatiguée de voir défilé des images qui lui piquent les yeux, écoutant à moitié ce qui se dit, elle monte dans sa chambre s’occupe quelques petites minutes avant que le noir envahi la pièce. Plus de lumière et elle pense alors à une grosse panne d’électricité.

A tâtons, aidée par la clarté du dehors avec ses gros éclairs qui zèbrent le ciel et auxquels elle prête attention, car c’est comme la pluie qu’elle aime bien regarder tomber, Juliet reste devant la fenêtre et regarde ce gros orage, comme fascinée. Mais ça s’intensifie et elle fait un pas en arrière car elle voit une masse noire bizarre foncer dans sa direction. Elle a juste le temps de se cacher en dessous de son bureau, que la vitre éclate et un vent glacial entre dans la chambre. Mais Juliet ne veut pas rester là, elle veut sortir, aussi elle se lève, mais trop rapidement et sa tête cogne contre le bord du bureau et elle perd connaissance. Le lendemain, Juliet ouvre les yeux, s’assoit en tailleur avec une légère douleur à la tête et sent au toucher une bosse sur son crâne. C’est alors qu’elle remarque les yeux encore embués, les dégâts dans sa chambre et puis c’est bien calme et il fait froid, aussi. Et c’est trop calme pour un lendemain de tempête où au contraire les gens devraient être affairés à ranger, réparer. Où sont passés les bruits habituels de la rue ?

Alors, grelottant de froid elle se lève et regarde par la fenêtre en faisant attention de ne pas se couper les pieds avec le fenêtre brisée. Et là... tout est blanc! De la neige partout ! Juliet met un moment avant d’émerger et ensuite mettant rapidement des vêtements chauds, inquiète elle va frapper à la porte de la chambre de ses parents. Aucune réponse mais elle attend encore quelques secondes au cas où ils n’auraient pas entendus, au cas où ils dormiraient encore, profondément. Puis, ne pouvant plus attendre de n’entendre aucuns mouvements de draps, aucuns murmures de mécontentement d’être réveillé, elle ouvre la porte et ne trouve alors personne et il y a en plus le même capharnaüm que dans sa chambre. Elle les appelle donc dans toute la petite maison. En vain. Ne comprenant pas tout de suite ce qui se passe, Juliet reste alors prostrée dans le canapé se frottant le crâne là où il y a la petite bosse, en se disant que ses parents vont revenir parce qu’ils sont sans doute partis voir si les gens du quartier vont bien. Même les chats ne sont lus là. Elle attend donc, ne comptant plus les heures jusqu’à ce que son estomac lui réclame de la nourriture. Alors Juliet se bouge et tout en mangeant rapidement en regardant dehors, ce calme blanc, elle se rend à l’évidence. Personne ne rentrera à la maison. Ni parents, ni chats.

Après avoir rempli son estomac, Juliet enfile un grand manteau et sort à son tour. Ne sachant quoi faire, elle suit des traces de pas qu’elle trouve dans l’épaisseur neigeuse et qui se dirige vers d’autres jeunes de son âge et plus jeunes aussi. Des camarades voisins. Elle ne sait pas combien de temps ils marchent ainsi dans le froid et en silence, serrant contre elle les pans de son manteau, jusqu’à ce qu’ils soient séparés courant dans tous les sens pour fuir ces étranges êtres, pleins de pustules qui leur courent après comme dans les films de zombies, que Juliet regardaient de temps en temps. Plus tard se retrouvant donc toute seule, elle trouvera en suivant à l’oreille des bruits, d’autres jeunes et ils arriveront dans un camp où des plus grands leur donneront des réponses à ces questions qu’ils se posent, sur ce qu’ils ont vu et croisé, depuis le départ de chez eux.